In 1962, the Experimental Graphic Workshop of Havana was founded, jointly with the National School of Art (ENA), and a few years later, in 1976, the InstitutoSuperior de Art (ISA), institutions that contributed to the development of a strong graphic tradition, both technically and conceptually. This new batch of engravers participated in many globally important biennials and events dedicated to printmaking, winning several top prizes in contests. This fact shows that this uninterrupted workstream allowed the infusion of excellence and quality into Cuban engraving.
Its experimental qualities, capacities for symbolic and technical production, and dialogue with other nourishing and rejuvenating languages​ have given Cuban engraving recognition inside and outside the Island and participation in circuits of production and international markets.

In recent decades, many Cuban artists have continued to take their chances on Engraving as a means of creation for their work. However, we are presented with unknown questions such as: What are the
motivations offered today, by this ancient technique, in the middle of the XXI century? And while in its beginnings, as one of the most significant advances of the Western Hemisphere, how has the development of new technologies influenced investigations in other ways of expression? How has the scarcity of materials been the actual stimulus for the experimentation of these Cuban artists? Are the challenges of engravers in Cuba similar to those of any artist in other parts of the world?

These questions are departing points of this panoramic exhibition in contemporary Cuban engraving. It groups works made in the last decade by artists from different generations who have performed this discipline with mastery and dedication, some with long careers such as Rafael Zarza, Nelson Domínguez, Eduardo Roca (Choco), Angel Ramírez, Luis Cabrera, Pablo Borges, Ibrahim Miranda, Sandra Ramos, and even young talents like Osmeivy Ortega, Eduardo Leyva, and Marcel Molina, among others. This proposal intends to socialize and show Cuban engraving as a manifestation, as expressive and as contemporary, as other visual arts, with first-level, ideo-thematic quality, including various techniques, such as xylography, intaglio, lithography, serigraphy, collagraphy, and
monotype. Cuban engravers residing inside and outside the Island are lucky to be united in this space. Without distinction, they are included in this sample.

We intend to break barriers, overcome obstacles, circumvent differences of all kinds, create bridges and strengthen ties. While impediments and changes are necessary, they drive the artist to seek solutions, which we will see in this exhibition. Some works are printed with the most unimaginable inks, using standard and inexpensive papers, such as Kraft and Bristol as a support, in minimal editions; on the contrary, others show the most varied chromatic ranges offering us quality ink and papers of different weights.
This does not mean that one work is superior or inferior to the other. The important thing is its content, the message the artist conveys to the viewer, and their ability to create with the means and materials available. Newer and better techniques, combining and mastering them, responding to the audience’s interests and ideas. This exhibition is a breach of sorts; it aims to become a window, a door, a gate; and show a larger audience part of the history and growth of the greatest makers of contemporary Cuban engraving.

Aliosky García Sosa / Nitza Tufiño

El grabado en Cuba tiene una larga y rica tradición que tiene como antecedentes, por solo citar algunos ejemplos, las vistas de La Habana tomada por los ingleses, las marquillas de tabaco del Siglo XIX y libros como Viaje pintoresco por la Isla de Cuba, de Eduardo Laplante, todos elaborados en litografía. Con la creación de la Asociación de Grabadores de Cuba a mediados del siglo XX este medio cobra un mayor protagonismo dentro del desarrollo de las artes plásticas en el
país. Este nutrido grupo, con Carmelo González al frente, elevan el nivel de reconocimiento del grabado cubano dentro de la amplia gama de
manifestaciones artísticas que predominaban en la isla por ese entonces.

En 1962 se funda el Taller Experimental de Gráfica de La Habana, conjuntamente con la Escuela Nacional de Arte (ENA) y unos años más tarde (1976) el Instituto Superior de Arte (ISA), instituciones que contribuyeron al desarrollo de una fuerte tradición gráfica, tanto técnica como conceptual. Esta nueva hornada de grabadores logra insertarse en muchas bienales y eventos importantes dedicados al grabado a escala global, ganando varios de los primeros premios en estos certámenes, hecho que demuestra que ese trabajo ininterrumpido ha logrado infundirle al grabado cubano una excelente calidad. Su carácter
experimental, su capacidad de producción simbólica y técnica y su diálogo con otros lenguajes de los que se nutre y rejuvenece le han aportado un reconocimiento tanto dentro como fuera de la Isla y su inserción en circuitos de producción y comercialización internacional.

En las últimas décadas muchos artistas cubanos siguen apostando por el
grabado como medio para la creación de su obra. Sin embargo, se nos presentan incógnitas tales como: cuáles son las motivaciones que aún hoy, en pleno siglo XXI, ofrece esta técnica milenaria que en sus inicios fue uno de los adelantos más importantes de todo el hemisferio Occidental, cómo el desarrollo de las nuevas tecnologías ha incidido en la búsqueda de nuevas maneras de expresarse, cómo la carencia de materiales estimula la experimentación en estos artistas. ¿Los desafíos de los grabadores en Cuba son similares a los de cualquier artista en otras partes del mundo?

Esta es la interrogante que sirve como punto de partida para la creación de esta muestra panorámica de grabado cubano contemporáneo que compila obras realizadas dentro de la última década por artistas de diferentes generaciones que han trabajado esta disciplina con maestría y dedicación, algunos de larga trayectoria como Rafael Zarza, Nelson Domínguez, Eduardo Roca (Choco), Ángel Ramírez, Luis Cabrera, Pablo Borges, Ibrahim Miranda, Sandra Ramos; hasta jóvenes talentos como Osmeivy Ortega, Eduardo Leyva, Marcel Molina, entre otros. Ahora bien, esta propuesta intenta socializar y mostrar el grabado cubano como
una manifestación tan expresiva y contemporánea como otros medios de las artes visuales, con una calidad ideo-temática de primer nivel incluyendo una variedad de técnicas como la xilografía, calcografía, litografía, serigrafía, colagrafía, monotipia, etc. Sin hacer distinción se incluyen en esta muestra artistas cubanos que residen tanto dentro como fuera de la Isla en una suerte de unir en un mismo espacio a estos cultivadores del medio.

Se trata aquí de romper barreras, de sortear obstáculos, de burlar las diferencias de todo tipo, de crear puentes, de estrechar los lazos… Los impedimentos y cambios son necesarios, pues impulsan al artista a buscar soluciones y esto es lo que veremos en esta exposición, algunas obras están impresas con las tintas mas inimaginables, empleando como soporte papeles corrientes y baratos como el Kraft y Bristol, en ediciones muy reducidas, por el contrario otras ostentan las más variadas gamas cromáticas que nos ofrece una tinta de calidad y papeles de diferentes gramajes. No por esto una obra es superior o inferior a otra, lo importante está en su contenido, en el mensaje que el artista logra trasmitir al espectador, en su capacidad de crear, con los medios y materiales de que dispone, nuevas y mejores técnicas, combinarlas y dominarlas para que esta responda a sus intereses e ideas. Esta exposición es una rendija, la misma pretende convertirse en una ventana, una puerta, un portón y mostrar a un mayor publico una parte de la historia del devenir y de los mayores hacedores del grabado cubano contemporáneo.

Aliosky García Sosa / Nitza Tufiño

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